Sibanye-Stillwater concordou em vender seu poço Beatrix 4, no Estado Livre, para a empresa de exploração e desenvolvimento de urânio Neo Energy Metals, listada na LSE, por R500 milhões em dinheiro e ações.

A transação inclui o projeto de urânio Beisa, localizado no poço Beatrix 4. O projeto acessa o recife de urânio Beisa através das seções superiores da infraestrutura do poço Beatrix 4.

“É um grande negócio e realmente nos permite consolidar na região e tentar nos tornar um produtor”, disse o presidente da Neo, Jason Brewer, ao Mining Weekly.

O eixo Beatrix 4 foi colocado sob cuidados e manutenção por Sibanye-Stillwater em 2023, principalmente devido ao declínio das reservas de ouro e ao preço deprimido do urânio, que posteriormente se recuperou, atingindo um pico de US$ 106/lb em janeiro. Sibanye acredita que as perspectivas para o mercado de urânio continuam positivas.

Embora o projecto de urânio Beisa não seja uma prioridade de capital para Sibanye-Stillwater, a empresa disse em 9 de Dezembro que a transacção apresentava uma oportunidade para a Neo Energy desenvolver o projecto, permitindo ao mesmo tempo que Sibanye-Stillwater mantivesse a exposição à produção de urânio.

O valor total da transação de R500 milhões compreenderá R250 milhões em dinheiro e R250 milhões em ações recém-emitidas da Neo Energy. Após a assinatura, isso equivalerá a Sibanye-Stillwater deter uma participação acionária de cerca de 40% na Neo Energy.

Sibanye-Stillwater também receberá royalties sobre todo o urânio vendido do projeto de urânio Beisa a taxas variadas, dependendo do preço spot do urânio, com um máximo de US$ 5/lb.

Nos termos do acordo, a Neo Energy assumirá a responsabilidade por toda a reabilitação do poço Beatrix 4 e pelas responsabilidades ambientais.

“Ter assegurado um activo tão estratégico, que consolida a nossa posição na bacia de Witwatersrand, o coração da indústria de urânio da África do Sul, é uma grande conquista e acredito que realmente nos diferencia de muitas outras empresas de desenvolvimento de urânio e nos coloca ainda mais firmemente no caminho caminho para ser uma das próximas empresas produtoras de urânio do mundo”, disse Brewer.

Sibanye-Stillwater disse que a transação cristalizaria imediatamente valor para seus acionistas e aceleraria o possível desenvolvimento do projeto de urânio Beisa, sem estender o balanço do grupo.

“Acredito que esta é uma transação ganha-ganha tanto para os nossos acionistas quanto para os acionistas da Sibanye. Estamos adquirindo recursos substanciais e estratégicos de urânio e ativos de minas e plantas de processamento, enquanto a Sibanye está garantindo uma participação significativa e estratégica em nós e é capaz de participar de nossa estratégia planejada de produção acelerada e crescimento tanto no projeto de urânio Beisa quanto em nosso portfólio mais amplo de urânio na África do Sul”, disse Brewer.

Antes que a transação possa ser concluída, diversas condições precisam ser atendidas. Os acionistas da Neo Energy precisam dar sua aprovação e uma isenção da Regra 9 nos termos do Código Municipal de Aquisições e Fusões precisa ser adquirida. Até agora, a Neo Energy garantiu 46% de apoio irrevogável para a transação dos acionistas existentes da Neo Energy.

A transação também requer aprovação regulatória nos termos da Lei de Desenvolvimento de Recursos Minerais e Petrolíferos para a transferência do eixo Beatrix 4, incluindo o projeto de urânio Beisa, para a Neo Energy. Espera-se que isso seja finalizado no quarto trimestre do próximo ano.

Tanto a Neo Energy quanto a Sibanye-Stillwater expressaram confiança de que essas condições podem ser concluídas em tempo hábil.

“A venda deste ativo estratégico de urânio está alinhada com a estratégia da Sibanye-Stillwater de desbloquear valor dos nossos ativos de urânio. A venda do poço Beatrix 4 e do projeto de urânio Beisa gera valor imediato para o grupo.

“Através da nossa participação direta na Neo Energy, mantemos a exposição ao preço do urânio e ao desenvolvimento futuro do projeto, ao mesmo tempo que priorizamos a alocação de capital do balanço do grupo para projetos atualmente em desenvolvimento”, disse o CEO da Sibanye-Stillwater, Neal Froneman.

A equipa de gestão executiva da Neo Energy já começou a trabalhar na atualização dos estudos de desenvolvimento anteriores do projeto de urânio Beisa e este trabalho continuará em 2025, disse a empresa.

Este trabalho inclui a atualização dos aspectos operacionais e de custos de capital associados ao reinício das operações do projeto de urânio Beisa. Também inclui estimativas de custos de capital e cronogramas detalhados associados a qualquer trabalho de reforma e atualização do complexo Beatrix 4 Shaft e à instalação de uma planta de processamento de urânio ao lado da planta de ouro existente no complexo Beatrix 4 Shaft.

A Neo Energy disse que planeja lançar um plano de desenvolvimento atualizado para o projeto de urânio Beatrix no segundo semestre do próximo ano, que terá como meta a produção anual entre um milhão e três milhões de libras de urânio e até 100.000 onças de ouro. ao longo de uma vida útil inicial de 20 anos (LoM).

A empresa também irá rever e actualizar os estudos de desenvolvimento adicionais que incorporam operações que se estendem ao projecto de urânio Beisa North e que têm o potencial de prolongar o LoM estimado muito além de 20 anos.

Além disso, a Neo Energy disse que procuraria expandir materialmente a sua equipa de gestão executiva com a nomeação de cargos-chave para permitir a aceleração planeada e o reinício das operações de mineração e processamento em Beisa.

Essas nomeações importantes estão planejadas para serem anunciadas no início do primeiro trimestre de 2025.

“Esta aquisição dá à Neo Energy uma mina subterrânea e uma planta de processamento e infraestrutura associada que levaria anos para ser construída. Com esta aquisição, não só consolidámos a nossa posição na Bacia de Witwatersrand com mais de 117 milhões de libras de recursos de urânio e 5,4 milhões de onças de ouro, como também garantimos a infra-estrutura necessária para aceder e desenvolver estes recursos e trazer rapidamente a O projeto de urânio Beisa voltou à produção”, disse Brewer.

Source: Mining Weekly